任何癌細(xì)胞都可以形成另外一種腫瘤嗎？或者說僅僅對癌癥干細(xì)胞進(jìn)行選擇才能夠產(chǎn)生新型的癌細(xì)胞嗎？近日，來自密歇根大學(xué)綜合癌癥研究中的研究人員給出了答案，研究者對卵巢癌細(xì)胞進(jìn)行了研究，他們發(fā)現(xiàn)，對大部分癌細(xì)胞而言，其都可以以一種可預(yù)見和有組織的方式產(chǎn)生后代細(xì)胞，母體癌細(xì)胞會產(chǎn)生子代細(xì)胞，而子代細(xì)胞又會產(chǎn)生后代細(xì)胞，這樣“祖母”癌細(xì)胞就會成為罕見的癌癥干細(xì)胞，其可以開啟癌癥的復(fù)發(fā)以及新型腫瘤細(xì)胞的形成。

相關(guān)研究發(fā)表在雜志PNAS上；研究者Ronald J. Buckanovich指出，一般來講，癌細(xì)胞并不會隨機(jī)分裂，就好象正常的生物學(xué)現(xiàn)象一樣，我們會看到干細(xì)胞產(chǎn)生子代細(xì)胞的模式，但在癌細(xì)胞層級制度中，我們就會看到違背這種制度的罕見意外發(fā)生，這就要求我們必須設(shè)計新型的癌癥療法，干細(xì)胞樣細(xì)胞就是真正關(guān)鍵的治療性靶點。

研究人員在文章中發(fā)現(xiàn)，名為BMP2的蛋白質(zhì)可以增加癌癥干細(xì)胞的生長，并且降低“孫女”代細(xì)胞（granddaughter cells）或大部分腫瘤細(xì)胞的生長，這就好比是兩種類型細(xì)胞之間的對白一樣，當(dāng)存在太多的“孫女”代細(xì)胞時，其就會誘發(fā)BMP2來增加干細(xì)胞的數(shù)量，而非干細(xì)胞的細(xì)胞則會幫助促進(jìn)干細(xì)胞生長來維持腫瘤內(nèi)部的平衡狀態(tài)。

研究者Buckanovich說道，BMP2可以“告知”癌癥組織產(chǎn)生更多的“祖母”癌癥干細(xì)胞來阻斷“孫女”代細(xì)胞的產(chǎn)生，所以大塊的細(xì)胞會越來越少，但仍然會存在對療法耐受性的細(xì)胞來，而且其還具有產(chǎn)生新型腫瘤的能力。當(dāng)研究者阻斷BMP2后就可以幫助降低癌細(xì)胞產(chǎn)生新型干細(xì)胞的能力，但阻斷BMP2會促進(jìn)“孫女”代細(xì)胞的產(chǎn)生，因此當(dāng)前的挑戰(zhàn)就是靶向作用癌癥干細(xì)胞的BMP2抑制劑，而這種類型的療法目前并不適用于患者，研究者們正在測試多種方法來希望僅將抑制劑運(yùn)輸?shù)桨┌Y干細(xì)胞中進(jìn)行作用。

目前研究者們正在利用一種微流體設(shè)備來進(jìn)行研究，這種設(shè)備可以對細(xì)胞進(jìn)行分離并且進(jìn)行以特殊的方式進(jìn)行獨(dú)立研究，Buckanovich表示，我們將能夠?qū)崟r觀察癌癥細(xì)胞的分裂，并且追蹤哪些是母體細(xì)胞，哪些又是子代細(xì)胞，而新型的微流體設(shè)備將幫助我們直接研究人類細(xì)胞，而這將開創(chuàng)利用患者機(jī)體細(xì)胞來進(jìn)行癌癥層級制度研究的新篇章。